Pulido se lleva un balón en el centro del campo.

Miguel Ángel Plaza / Plasencia

Victoria de la UPP sobre el Santa Amalia (1-0) que gracias a una acción de Luismi se sitúa definitivamente en la lucha por el título, segunda posición, a tres puntos del primer lugar  y con un partido menos. La lucha por la plaza de ascenso directo se pone al rojo vivo. Novena victoria consecutiva (incluyendo la del Chinato y descontando el partido aplazado frente al Valdivia), en un encuentro entretenido y emocionante. Temía el Santa Amalia este duelo y como se demostró después razón tenía para ello. En esta ocasión, el gol en los instantes finales les dio la espalda.

Por dominio y juego, el primer tiempo fue de la UPP. Los primeros compases fueron totalmente de desgaste. No se complicó la. vida el Santa Amalia en los comienzos: patadón y tente tieso; y, sin dejarse llevar por la euforia que concede el liderato, cerraron líneas muy pronto. Teo y Cholo en el centro de la defensa, esquema zonal,  mucho orden de medio campo hacia delante, Gus como perro de presa sobre Javi Bravo y tan sólo Javi Oliva en punta. El Plasencia también funcionó con una seguridad muy superior a la habitual, sin fisuras, sin lagunas. Ni Matías podía con Pulido, ni Juan Diego con Nini, por cierto, muy bullicioso. Borrallo, con elegancia ponía la contundencia y desahogaba el peligro por el centro de la defensa. Existía un claro distanciamiento de medio campo hacia Luismi, pero era evidente, porque se buscaba el desgaste del rival. Durante la primeros veinte minutos el juego fue soso, luego, las alternativas de gol comenzaron a tender del lado unionista. Como quiera que en las bandas Jónathan y Caballero se movían como los ángeles, favorecidos por el bajo rendimiento en la marca de Casares y Tomate, no es de extrañar que los jerteños comenzaran a plantarse con frecuencia delante de los ojos de Pachi. A los 22 minutos, Jónathan gozó de la primera gran ocasión y uno más tarde, en el 23’, Luismi desperdiciaba la segunda. Sin embargo, en el 26’, una colada por banda derecha con centro de Caballero significó el único tanto del encuentro (1-0). Gol de Luismi y dominio unionista jugando el balón. El Santa Amalia no le ganaba la mano a la UPP y a duras penas podía entrar en su área. Sólo a balón parado pudo crear peligro, en una jugada de estrategia, donde Valverde rompió el fuera de juego entrando desde atrás sin definición y en otra acción de Javi Oliva que se plantó ante David Mena, con disparo desacertado. Minutos antes de llegar al descanso, el entrenador visitante movió ficha y mandó a Julio Cobos desde su posición de interior izquierdo a la mediapunta intercambiando con Juan Diego. El veterano jugador pacense intentó muchas cosas pero con el marcaje de Fran Juanals le salieron pocas.

Tras el descanso, como es lógico, el gol en contra provocó la reacción de los amalienses. Fernández Montaño lanzó a sus hombres al ataque, el panorama cambió y el duelo ganó en vivacidad. Las acciones ante el marco de David Mena, sin ser del todo peligrosas, comenzaron a ser continuas, pero los locales convencidos de su propia superioridad no pisaron el acelerador hasta que Pulido, en el 73’, se acordó de que el golaverage también cuenta y con un tremendo zapatazo estrelló el cuero en el travesaño.

Con la expulsión de Héctor Mena (74’), la UPP comenzó a acusar el agobio. Con un hombre menos, Chaqueta y Barquilla ocuparon decididamente sus plazas en ataque, Juan Diego comenzó a desempeñar la función de director de orquesta que tenía encomendada y Julio Cobos pidió licencia para poder bajar a recibir y dar movilidad al balón. Los nervios y las prisas se fueron apoderando del banquillo de Rafa Rus, claro, que ahí estuvo encomiable David Mena y una gran defensa para frustar todas las intentonas. En el minuto 84 llegó la clave del choque, cuando Barquilla no aprovechó un error estrepitoso de Pulido y con todo a favor disparó alto en forma de vaselina. El destino del balón parecía estar en las mallas pero por milímetros no acabó dentro del portal. De haber entrado esa pelota, en empate se habría terminado la mañana.

A partir de ese instante, la UPP se limitó a sacudirse los desesperados esfuerzos de un Santa Amalia que quiso y no pudo. La portería de David Mena pasó por un nuevo momento de agobio en el 90’, cuando Barquilla otra vez picó el balón desviado. En los últimos cinco minutos de prolongación, Plasencia replegó líneas, forzó los cambios y ante la carencia del remate verdiblanco pudo sacar el encuentro hacia delante. Una victoria que supone un auténtico paso de gigante, aunque todavía quedan por disputarse dieciocho jornadas y un partido aplazado, el de Plasencia ante Valdivia.